Edward Villella es un bailarín y coreógrafo estadounidense, conocido por su carrera en el American Ballet Theatre y como fundador y director artístico del Miami City Ballet. Nacido en 1936 en Nueva York, Villella comenzó su carrera en el American Ballet Theatre, donde se unió a la compañía en 1957. Pronto se destacó por su técnica impecable y su gran presencia escénica.
Durante su tiempo en el American Ballet Theatre, Villella interpretó una amplia variedad de papeles icónicos, incluyendo el protagonista en «Swan Lake» y «The Sleeping Beauty». También trabajó con el famoso coreógrafo George Balanchine y bailó en numerosas producciones de Broadway. En 1962, se convirtió en el primer bailarín estadounidense en ganar el premio de mejor bailarín en el Concurso Internacional de Ballet de Varna en Bulgaria.
En 1985, Villella fundó el Miami City Ballet y se desempeñó como su director artístico durante más de 25 años. Durante su tiempo como director artístico, Villella llevó a la compañía a niveles de excelencia y la convirtió en una de las compañías de ballet más importantes y exitosas de Estados Unidos.
Villella ha sido honrado con numerosos premios y reconocimientos por su contribución al mundo del ballet, incluyendo el Kennedy Center Honors en 2012 y la Medalla Nacional de las Artes en 2017. Su influencia en el mundo del ballet ha sido significativa y su técnica, interpretación y capacidad de transmitir emociones en el escenario son consideradas como un ejemplo a seguir para bailarines y amantes del ballet. Su liderazgo como fundador y director artístico del Miami City Ballet ha sido fundamental para el desarrollo y consolidación del ballet en el sur de Florida. Además de su carrera en el ballet, también ha sido profesor y mentor para nuevas generaciones de bailarines y ha escrito un libro autobiográfico llamado «Prodigal Son: Dancing for Balanchine in a World of Pain and Magic».